大家都知道或者聽過80/20定理，不論是百分之八十的財產由百分之二十的人掌握，或是百分之八十的工作由百分之二十的人完成，或是百分之八十的時間再找出百分之二十的程式碼的錯誤，甚至是百分之八十的資源會被百分之二十人佔據，百分之八十的錢被百分之二十的人賺走，雖然有時候在些極端情形下80/20定理會進化成90/10定理，但不論如何這些經驗定理告訴了我們這世界有些不公平的地方是很自然不過的事情。
大部分的情況下，接受80/20定理的人會思考說我要成為前百分之二十的人上人，如此一來我可以獲得百分之八十的那部分的好處，但是長尾(long tail)理論告訴了我們這80/20定理不是只能用在內插上，從一個反方向的思考要是我能過創造出額外的百分之八十的產品，即便這些是冷門產品，仍可以增加百分之二十的利瞤，這種外插的思維是可以不段延伸擴充下去的，如果我增加24倍的產品就可以增加四成以上的利潤。但這在資訊爆炸的年代之前是不可能實現的，一個產品有製造、設計、包裝、物流、倉儲、店面、上架、店員、管理等等種種成本，所以對於一個實體店面而言，被評估沒有辦法製造足夠利潤的商品是沒有上架的權利的，所以那個年代裡店面裡面賣的就是暢銷商品，所有人的眼光都自然而然集中在這塊上。那個年代歌手就想要發白金唱片，作者要寫暢銷書，電視節目收視率破表，電影套公式沒關係就是要達到最大商業化的目的。
但是這種情形已經被現代化科技給扭轉過來了，因為網際網路發達的關係，大量的資訊可藉由網路無遠弗屆的傳遞，資訊的傳遞速度遠勝平面或者電視媒體，更甚者接受資訊的人還不用出門，所以在網路的推波助瀾下，非主流的產品可以輕易地找到需求，而不會如過去一般只有主流才會有銷售的空間，更由於儲存媒介的價格以高速的方式在下跌，造就這些電子的檔案儲存的成本趨近於沒有，比如說youtube的容量空間已經超乎常人所能想像。如此一來這些電影、音樂公司都必須改變他們的運作模式來適應新的生態，可以明顯地觀察出來百視達或者唱片行已經漸漸地消失，取而代之的會是些線上的的銷售方式，因為他們可以提供更大量以及別人無法提供較為稀有的產品，靠著更多元的產品來賺到錢。
在我接觸了Amazon kindle這項產品之後，我開始相信電子書會是下一個長尾，這會如同過去CD唱片的模式，最後大部分人會使用電子檔只有少數人會去唱片行買唱片，這過程會演進的很快速，因為實體書本的體積將會是他的最大劣勢。雖然大部分人在講電子書時會扯到kindle以及iPad之爭，以及選擇供應鏈及投資標的等，不過個人是覺得這不重要，apple會賺大錢並非是單純只因為這些iPhone、iPod、以及iPad等產品的熱銷，事實上後面的那個app store也是apple賺大錢的工具，台灣人容易著眼在毛利被壓得很低的硬體上，卻沒注意到那個可以不斷向外不斷綿延的長尾巴所帶來的巨大效應以及無限的商機。
不論kindle或iPad勝出，Amazon都能成為長尾的受惠者，但狹小的繁體中文市場能長出自己的尾巴嗎?
延伸閱讀：
長尾理論(Chris Anderson)
